『新編日本の面影』ラフカディオ・ハーン（小泉八雲） - 日本一パチンコで負ける人のブログ

ハーンといえば、耳なし芳一。その程度の知識しかなかったけど、ある時、民俗学で妖怪に関するレポートを書いていたときもっと詳しくハーンを知った。そして興味を持ったので、去年の夏に島根に行ったときラフカディオ・ハーン、日本名で小泉八雲の縁の地を訪ねていった。色々写真も撮ったけど、携帯落としてデータが消えました。まあ、その小泉八雲旧居で買ったのが、この本。簡単にいえば、ハーンが日本にやってきてからのエッセイ集。『日本の面影』の中から抽出されたアンソロジー。特に気に入ったのは、「神々の国の首都」「日本の庭にて」「日本人の微笑」たぶん、ハーンと今の日本人は似た気持ちがあると思う。古き良き日本への憧れ。自分の中の世界になかった、別のところにある不思議な世界。オリエンタリズムというのだろうか。東洋の小さな島国に確かにあった、風習とか習慣といったもの。とっても美しく感じているのだと思う。近代化、欧米化が進んで、どんどん豊かになった。普通に考えれば、メンドクサイこのうえない当時の生活。それでも惹かれるものがある。僕が夏に旅行に行ったときも、古い神社とか遺跡とか、建物。他の人に、何が楽しいのと言われるような所を回ったのは、そんな理由。この本を読んでいてうれしいのは、外国人だったハーンが当時の日本のことを、ものすごく愛してくれていること。日本人として、それはとてもありがたい。そこまで言ってくれなくてもと思うくらい溺愛している。まるで御伽の国にやってきた旅人みたいだ。いや、実際本当に御伽の国にやってきたと思っているんだろう。そのせいか、欧米の国の文化をけなすような表現があった。海外の人が読むと不快感を感じるのも当然だと思うほどの。でも、それだけ日本を愛してくれてうれしい。そして、ごめんなさい。なぜ、ごめんなさいかというと、文中でハーンも感じていたように、古き良き、日本の文化・風習が、無くなっていく。欧米化してしまったということだ。これも時代の流れなので、しかたない。しかたないけど、残念だったと僕自身も感じた。だからといって、その当時のような生活などできない。結局、そういう時代になったということだ。悲しいけど、しかたがない。でも、普段の生活に古くからの文化が残っている部分もある、正月やお盆など特別な行事などでは、特に強く日本の文化を、日本人であることを感じられる。知らない人から見れば、奇妙なことこの上ないだろし、無くなっても、差し当たりないようなことかもしれないけど、そういうことが残っているということは、良いことなんだろう、きっと。そしてハーンがもう一つ感じていた、日本人自身の美徳。そこだけは、消えても仕方ないとか思いたくない。